Si no sabes leer música (o no quieres hacerlo), hay un remedio sencillo, sobre todo para los instrumentos guitarra y bajo: la tablatura, o "tabs" para abreviar. No se trata de un pentagrama normal, sino de una representación gráfica simplificada de las notas en el diapasón.

Ejemplo de una tablatura

El ejemplo de más abajo muestra una tablatura sencilla de guitarra. Las líneas representan las cuerdas individuales de una guitarra. Pero cuidado, porque la línea superior representa la cuerda Mi más fina, que desde el punto de vista del guitarrista se encuentra más abajo, mientras que la última línea es la cuerda de Mi más gruesa que el guitarrista ve arriba. Por ello, las tablaturas se leen, en cierto sentido, de abajo hacia arriba. Si alguna vez tienes dudas, lee a la izquierda de la tablatura, donde normalmente se especifica qué nota representa cada cuerda (de paso, también puedes deducir en qué afinación de la guitarra es la correcta para esa pieza). 

Los números representan la posición de los dedos sobre el diapasón de la guitarra, indicando el traste respectivo que hay que tocar. Por ejemplo, si hay un "2" en la cuerda de La, se toca el segundo traste de la cuerda de La; si hay un "3", se toca el tercer traste, y así sucesivamente. Atención: si hay un "0", significa que la cuerda correspondiente se debe tocar al aire, es decir, sin presionar ningún traste.

Si los números se encuentran unos justo debajo otros, entonces se deben tocar simultáneamente. Si están ligeramente desplazados, tócalos uno después del otro.

Veámoslo con un ejemplo:

En este caso se toca

primero, el tercer traste de la cuerda Mi gruesa, y poco después

el sexto traste de la cuerda de La, el séptimo traste de la cuerda de Re y el cuarto traste de la cuerda de Sol simultáneamente. Poco después

el séptimo traste de la cuerda de Si y el cuarto traste de la cuerda de Mi simultáneamente.

La tablatura del acorde de Do mayor, por ejemplo, se vería de la siguiente manera:

Reconocer y entender los símbolos en las tablaturas

Para identificar los hammer-on, pull-off, etc., el siguiente esquema de los diferentes símbolos te será de gran ayuda:

/ – slide hacia arriba

\ – slide hacia abajo

h – hammer on o ligado ascendente

p – pull off o ligado descendente

b – bend 

r – soltar el bend (“release bend”)

v – vibrato (también simbolizado mediante ~)

t – Tap (con la mano derecha)

x – Tocar la nota muy silenciada o apagada

PM – Palm Muting: las cuerdas se “apagan” o silencian con la palma de la mano derecha

Algunos ejemplos de técnicas simbolizadas

Para que entiendas mejor los símbolos, te traemos algunos ejemplos de tablaturas para que practiques con ellos:

Hammer On

Un hammer-on, también llamado ligado ascendente, se realiza tocando una nota y luego apretando la nota siguiente sólo con el dedo de la mano izquierda. Esto hace que la nota suene de una manera especial.

Pull Off

Para realizar el pull off, también llamado ligado descendente, tocas un sonido y retiras el dedo de la mano izquierda pulsando nuevamente la cuerda con él, de manera que suene una segunda nota más atrás.

Bending

En este caso, la cuerda se estira hacia arriba:

Reconociendo símbolos especiales en las tablaturas

r = Release Bend
Ejemplo: 7b9r7

La nota estirada es llevada de regreso a la nota original

/ o \ = Slides
Ejemplo: 7/9\7

Tocas una nota y deslizas el dedo por el diapasón hacia la derecha o izquierda (sin dejar de presionar la cuerda),  obteniendo así un nuevo sonido..

Slide ascendente: “/”

Slide descendente: “\”

/ o \ = Shift-Slides o deslizamiento rápido

Ejemplo: /7 oder 7\

Si no hay indicación de traste antes del símbolo de slide, se desliza el dedo muy rápidamente a lo largo de la cuerda desde cualquier traste y sólo se pulsa la cuerda durante este slide, es decir, inmediatamente antes de que suene el traste indicado.

Si, por el contrario, el símbolo de slide está después del número de traste, primero se toca la nota en el traste indicado y poco antes de que deje de sonar se realiza un slide rápido que apenas suene.

~ o v = Vibrato
Haz vibrar la nota tocada moviendo el dedo de la mano izquierda muy rápidamente hacia arriba y hacia abajo pero con poco recorrido.

x o un punto debajo del número = apagado
Coloque el dedo de la mano izquierda sobre la cuerda que se quiere apagar, de manera que suene un sonido percusivo.

PM = Palm Mute
Coloca tu mano sobre las cuerdas casi a la altura del puente. Si luego tocas las notas con la misma mano, sonarán apagadas. Cuanto más cerca del diapasón se coloque la mano, más potente será el efecto de apagado.

t = tapping
Ejemplo: 5t12p

Tocas la primera nota indicada normalmente, y luego presionas enérgicamente con la mano derecha el traste correspondiente a la segunda nota.

< > = Armónicos

Ejemplo: <5>

Para obtener los armónicos naturales (notas especialmente claras), no debes presionar el dedo en el centro del traste, como normalmente se tocan, sino que simplemente apoyas el dedo en la cuerda a la altura de la barra del traste indicada.

tr = “Triller” o martilleo reiterado
Ejemplo: 3tr5

Toca la primera nota, rápidamente la segunda, de nuevo la primera y de nuevo la segunda.

TP = Tremolo-Picking

Toca la misma nota muchas veces lo más rápido posible.

Ventajas de las tablaturas

Las tablaturas te ayudan a...

• …identificar la nota correcta en la guitarra: te muestra en qué cuerda y en qué traste se encuentra la nota.

• …saber cuándo tienes que realizar un pull-off, un bending, un slide, un hammer-on o cualquier otra técnica

• …determinar qué afinación de guitarra hay que usar o cuándo hay que colocar un capotraste

• …al menos a empezar a encontrar el ritmo, ya que te indican cuándo hay que tocar una sonido

Algunas desventajas…

Las tablaturas no te ayudarán si…

• …lo que necesitas es información exacta sobre la duración de las notas o el ritmo, como en un pentagrama clásico

• …estás buscando una digitación exacta (es decir, información sobre qué dedos deben tocar qué cuerdas).

• …quieres saber si tienes que pulsar la cuerda con un golpe ascendente o uno descendente